Wonderkid 18 Tahun Itu Membuktikan Dirinya, Dan Curi Perhatian Saat Itu

Hari ini 29 tahun yang lalu ketika remaja Robbie Fowler mencetak gol pertama dari 183 gol untuk Liverpool

Sedikitnya sekitar 13.599 orang yang dengan berani menerjang angin dan hujan di Craven Cottage tahu bahwa mereka sedang menyaksikan sepotong sejarah baru ditorehkan oleh Liverpool.

Dengan tujuh menit tersisa dan The Reds memimpin Fulham 2-1 dalam pertandingan leg pertama putaran kedua Piala Liga, Don Hutchison menerima bola di sayap kanan dan menyapu umpan silang berbahaya ke area penalti.

Dan di sana, di tiang jauh, ada seorang striker berusia 18 tahun yang mencetak gol pertama kali ke gawang untuk menandai debut seniornya dengan sebuah gol yang layak.

Namanya? Robert Bernard Fowler.

Robbie Fowler Muda, Foto: Getty Images

Itu terjadi 29 tahun yang lalu pada hari ini, pemain yang kemudian hanya dikenal sebagai 'GOD' untuk rekan satu timnya, pertama kali mengenakan kemeja Liverpool dan tidak membuang waktu untuk membuat dampak.

Pikiran Anda, dalam beberapa hal sudah lama datang. Setelah terlihat sebagai pemain U-14 oleh The Reds, penyerang - yang dibesarkan sebagai pendukung fanatik Everton - segera mulai tampil mengesankan dengan eksploitasi mencetak golnya saat ia melewati jajaran pemain muda.

Fowler baru berusia 17 tahun ketika ia pertama kali terlibat dalam skuad matchday, pemain pengganti yang tidak digunakan dalam kekalahan kandang 2-0 Piala FA dari Bolton Wanderers di Piala FA pada Januari 1993 sebelum kembali dicadangkan untuk kemenangan 6-2 atas Tottenham Hotspur pada hari terakhir musim itu.

Namun, beberapa bulan kemudian, kesempatan datang mengetuk. Liverpool berada dalam performa yang buruk - beberapa hari sebelumnya, mereka kalah 2-0 di Everton dengan Bruce Grobbelaar dan Steve McManaman terlibat dalam pertengkaran di lapangan setelah ketinggalan satu gol - dan manajer Graeme Souness berada di bawah tekanan yang tinggi.

The Reds membutuhkan suntikan harapan baru. Dan Souness beralih ke Fowler - keputusan yang menghentikan sementara sikap santai sang penyerang.

"Ayah saya pergi ke London untuk tinggal dengan beberapa sepupu, untuk berjaga-jaga," kata Fowler.

"Dia menelepon malam sebelumnya untuk mencari tahu, tapi aku tidak diberitahu apa-apa. Kemudian, sebelum kami minum teh sekitar pukul lima sore, Souey menarikku ke satu sisi dan berkata aku masuk. Jantungku hampir melompat keluar dari hatiku. dada. Saya tidak pernah gugup, tapi buat satu ini adalah pengecualian."

"Saya ingat melihat ayah saya memanjat pagar di ujung Liverpool sebelum kick-off, dan mengacungkan tinjunya ke udara untuk menyuruh saya keluar dan melakukannya. Saya berdiri di sana saat kami akan kick-off, melihat sekeliling. dan berpikir bahwa itu tidak nyata, saya berbaris bersama beberapa pemain ini. Saya dan Ian Rush, di depan bersama. Keluar dari sini. Itu tidak nyata.

“Rushie mencetak gol di awal, Nigel Clough mendapat satu detik sebelum turun minum, dan saya memiliki andil dalam kedua gol itu. Pada babak pertama manajer mengatakan bahwa saya telah melakukannya dengan baik, tidak egois, dan untuk mempertahankannya. Fulham mengubah skor menjadi 2-1 setelah turun minum, kemudian dengan tujuh menit tersisa, tibalah saat yang akan hidup bersama saya selama sisa hidup saya.Gol pertama saya untuk Liverpool.

"Don Hutchison berada jauh di sebelah kanan dan mengirim umpan silang yang dalam. Penjaga Fulham tetap berada di garisnya, saya berlari masuk dan menyambutnya dengan sempurna melalui tendangan setengah voli dari tepi kiri kotak enam yard. Saya tahu itu masuk segera setelah saya memukulnya, dan saya bahkan tidak tahu harus berbuat apa. Para penggemar Liverpool ada di sudut itu, jadi saya menoleh ke mereka terlebih dahulu, dan kemudian kembali ke rekan satu tim saya dengan pukulan besar yang bodoh. seringai di wajahku. Sungguh saat, kepalaku seperti sekantung awan."

Namun, bagi Fowler, yang hampir sama pentingnya adalah reaksi setelahnya dari salah satu legenda Liverpool.

"Di ruang ganti mereka semua memberi selamat kepada saya, mengatakan kepada saya seberapa baik saya melakukannya, tetapi Ronnie Moran, dia brilian," kata Fowler.

"Saya selalu menyukainya. Dia sangat senang, mengatakan bahwa saya telah melakukannya dengan sangat, sangat baik, tetapi dia mengatakan bahwa tugasnya adalah memastikan hal itu tidak sampai ke kepala saya.

"Ronnie tidak berbicara dengan keras - jadi dia hampir berbisik ketika dia berbicara dengan saya - dan mengatakan bahwa pemain yang baik akan membangun di awal itu, akan membawanya ke game berikutnya dan menunjukkan bahwa dia bisa melakukannya lagi. Triknya adalah untuk melakukan itu dalam enam bulan, dan kemudian enam tahun. Itu tidak negatif karena dia senang untuk saya, sama seperti pelatih, tetapi dia ingin itu menjadi awal. Dan saya mendengarkan."

Dan dengarkan Fowler melakukannya. Dia mempertahankan tempatnya di starting line-up dan, dua minggu kemudian, s mencetak semua lima gol dalam kemenangan 5-0 atas Fulham di leg kedua, hanya pemain kelima dalam sejarah klub yang mencapai prestasi seperti itu - dalam karirnya. tamasya senior keempat kalinya. Pada akhir musim dia telah mencetak 18 gol, termasuk gol kemenangan dalam derby melawan klub masa kecilnya.

Ketika dia membuat perpisahan kedua yang emosional ke Anfield hampir 14 tahun kemudian, Fowler telah mencetak 183 gol dalam 369 penampilan, keenam dalam daftar klub sepanjang masa.

Dalam hal menjadi pencetak gol alami murni, Fowler tetap bisa dibilang yang terbaik dalam sejarah Liverpool dan yang terbaik untuk muncul dari Inggris sejak Jimmy Greaves akhir.

Dan semuanya dimulai di sudut yang basah dan berangin di London selatan hampir tiga dekade lalu. 'Tuhan' adalah yang pertama di antara kita.